Lorsqu'il s'agit de mesurer l'activité musculaire et de comprendre les mécanismes qui régissent le fonctionnement de nos muscles, deux techniques se distinguent : la mécanomyographie (MMG) et l'électromyographie de surface (EMG).
Ces deux approches sont essentielles pour des applications allant de la recherche médicale à l'ergonomie en passant par l'entraînement sportif. Cependant, elles se basent sur des principes différents et ont leurs propres avantages et limites. Dans cet article, nous vous présentons les principales différences entre la MMG et l'EMG, pour vous aider à mieux comprendre ces technologies (et à faire les bons choix !).
L'EMG mesure l'activité électrique des muscles grâce à des électrodes placées sur la peau. Ces électrodes enregistrent les signaux électriques générés par les fibres musculaires lorsqu'elles se contractent. C’est le système de mesure de l’activité musculaire de référence, le "Gold Standard" pour les anglophones.
La MMG, quant à elle, mesure les vibrations mécaniques produites par le muscle pendant la contraction. Elle utilise des accéléromètres très précis pour détecter ces mouvements infimes que sont les vibrations. Découverte au 16ème siècle mais réellement étudiée à partir des années 90, la MMG entre aujourd’hui sur la scène de la recherche et se place comme une véritable alternative à l’EMG, plus facile à utiliser sur le terrain.
L’EMG est historiquement utilisée en laboratoire. Pour la médecine clinique, la recherche sportive et dans des domaines où une mesure localisée de l’activité musculaire est cruciale.
La MMG est particulièrement adaptée au terrain. Elle peut par exemple être utilisée pour mesurer les efforts musculaires et la fatigue en situations de travail ou lors de l'entraînement sportif, comme nous le faisons chez MOTEN.
L’EMG nécessite une préparation de la peau. Celle-ci doit être rasée et désinfectée avant de pouvoir poser les électrodes, ce qui peut être inconfortable pour les sujets. De plus, leur placement doit être très précis, ce qui rend complexe son utilisation.
En revanche, la MMG ne nécessite aucune préparation de la peau. Il suffit simplement de poser les capteurs sur la zone du muscle à mesurer. Cela la rend plus confortable pour les sujets et plus simple d’utilisation.
L'EMG est plus précise pour la localisation de l'activité musculaire, car elle mesure les signaux électriques à partir de points précis. Cela nécessite une certaine expertise : poser les électrodes à quelques centimètres du point recommandé par les scientifiques entraîne tout simplement une perte de signal.
La MMG fournit une vue plus globale de l'activité musculaire - ce qui peut être suffisant pour de nombreuses applications. La différenciation entre deux muscles proches peut donc être limitée mais les résultats suivent cependant les mêmes tendances que ceux récoltés avec d'autres outils plus lourds à déployer.
L’EMG est sensible aux interférences électriques, à la sueur et au mouvement. De plus, vu qu’elle nécessite un placement très précis des électrodes, une erreur de quelques centimètres peut fausser la fiabilité de la mesure. A cause de sa sensibilité à la sueur qui altère le signal électrique, l’EMG est peu adaptée aux longues mesures.
La MMG, qui mesure des vibrations, est particulièrement sensible au mouvement. Heureusement, un traitement adapté de la donnée permet d’isoler l’activité musculaire. Le placement des capteurs nécessite beaucoup moins de précision, ce qui réduit le risque de fausser la mesure. De fait, la durée des mesures est dépendante de l'autonomie de la batterie. Chez MOTEN, elle est de plus de dix heures !
Concernant la fiabilité et la sensibilité des deux techniques de mesures, découvrez l'étude comparative qui montre que la MMG est tout aussi sensible et fiable que l’EMG.
En conclusion, la MMG et l'EMG sont deux techniques distinctes pour mesurer l'activité musculaire. Choisir l’une ou l’autre dépendra des besoins spécifiques de votre application.
Dans certaines situations de Recherche, l'utilisation conjointe de la MMG et de l'EMG peut être bénéfique car elles fournissent des informations complémentaires. La combinaison des deux apporte alors une précision encore plus forte.
Mais sur le terrain, en situation réelle, la MMG sera plus facile d’utilisation tout en permettant d’obtenir des données toutes aussi précises et fiables.
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